Il primo dei 22 aerei da combattimento F-5 Tiger, precedentemente messi fuori servizio e venduti dall’Ufficio federale dell’armamento armasuisse nel 2020 alla US Navy, è stato consegnato lunedì 18 marzo 2024 a Emmen. Il trasporto è stato effettuato utilizzando un velivolo Lockheed KC-130J dello United States Marine Corps, che è atterrato all’aerodromo militare di Emmen venerdì scorso.
La vendita include 16 F-5E (monoposto), 6 F-5F (biposto), oltre a materiale di terra e di ricambio, deposito dei velivoli in Svizzera e lavori di preparazione per il trasporto negli Stati Uniti. Il ricavato della vendita, a beneficio della Confederazione Svizzera, ammonta a circa 32,4 milioni di dollari americani.
Gran parte della flotta di F-5 Tiger è stata già venduta in precedenza. Negli anni passati, la US Navy ha acquistato 44 F-5 Tiger dalla Svizzera, originariamente utilizzati dalle Forze aeree per la copertura aerea. Questi aerei vengono impiegati per rappresentare obiettivi a scopo di addestramento (come “Red Air”) dalla US Navy.
Attualmente, l’esercito svizzero ha ancora in dotazione 25 F-5 Tiger, di cui 18 sono attualmente in servizio. Questi aerei aiutano a sgravare la flotta di F/A-18 Hornet da compiti secondari e vengono utilizzati per rappresentare obiettivi, per l’addestramento e per voli di prova. La squadriglia di volo acrobatico Patrouille Suisse utilizza circa la metà degli F-5 Tiger per le proprie esibizioni.
